- je me trouvais déjà au crématoire V -
est arrivé un transport de Bialystok.
Et un détenu du ''commando spécial''...
a reconnu, dans le vestiaire,
la femme d'un de ses amis.
Sans détour, il lui annonça :
''On va vous exterminer.
Dans 3 h, vous serez en cendres.''
Et cette femme l'a cru, car elle le connaissait.
Elle s'est mise à courir,
et a averti les autres femmes :
''On va nous tuer !''
''On va nous gazer !''
Les mères, avec leurs enfants sur les épaules,
ne voulaient pas entendre cela.
Elles décidèrent que l'autre était folle.
Elles la repoussèrent.
Alors, elle alla vers les hommes.
Mais en vain.
Non qu'ils ne l'aient pas crue,
la rumeur avait filtré à Bialystok, au ghetto,
à Grodno et ailleurs...
Mais qui donc voulait entendre cela ?
Et quand elle a vu que personne ne l'écoutait,
elle s'est lacéré entièrement le visage,
de désespoir. Sous le choc.
Et elle a hurlé.
Et quelle a été la fin ?
Tous sont allés à la chambre à gaz, on a retenu la femme.
Nous avons dû nous aligner devant les fours.
D'abord, ils l'ont torturée, terriblement torturée,
car elle ne voulait pas trahir.
A la fin, elle l'a désigné.
lls l'ont sorti des rangs et jeté vivant dans le four.
lls nous ont dit : ''Quiconque parlera finira ainsi !''
Au ''commando spécial'',
nous nous sommes souvent demandé :
Comment dire la vérité aux gens ?
Comment la leur apprendre ?
Mais...
l'expérience, - ça n'a pas été un cas unique,
ça s'est produit plusieurs fois -
nous a montré que c'était inutile.
Que cela rend leurs derniers instants encore plus difficiles.
A la rigueur, c'est du moins ce que nous avions pensé,
pour les Juifs de Pologne,
- ou ceux de Theresienstadt (du camp des familles tchèques )
qui avaient déjà vécu 6 mois à Birkenau -
cela aurait pu avoir un sens...
de leur parler.
Mais les autres, imaginez donc :
les Juifs de Grèce, ceux de Hongrie, ceux de Corfou,
qui avaient voyagé pendant 10 ou 12 jours,
affamés,
pas une goutte d'eau, morts de soif,
à leur arrivée ceux-là étaient comme fous.
Avec eux il en allait autrement.
lls leur disaient :
''Déshabillez-vous et aussitôt, vous aurez un bol de thé.''
Et ces gens étaient dans un tel état,
à cause de l'interminable épreuve du voyage,
que toute leur pensée, leur pensée entière...
était centrée sur ce seul but : étancher leur soif.
Et les bourreaux le savaient bien.
C'était, dirais-je, programmé d'avance...
un processus d'extermination programmé, calculé :
on les affaiblissait à ce point,
on ne leur donnait rien à boire,
afin qu'ils courent aux chambres à gaz.
En fait, ces gens étaient déjà presque...
exterminés avant même la chambre à gaz.
lmaginez les enfants.
lls suppliaient leurs mères, ils criaient :
''Maman, par pitié, de l'eau, de l'eau !''
Les adultes aussi qui n'avaient pas bu depuis des jours
avaient la même obsession.
Leur parler n'aurait eu aucun sens.
CORFOU
MOSHE MORDO
Ce sont mes neveux, ils les ont brûlés à Birkenau.
Les deux fils de mon frère.
lls les ont emmenés au crématoire avec leur maman.
Tous brûlés à Birkenau.
Mon frère.
ll était malade et ils l'ont mis au four,
au crématoire, et ils l'ont brûlé,
à Birkenau.
Mon aîné avait 1 7 ans,
le cadet 15 ans.
Encore 2 autres enfants kaputt avec la maman,
oui, 4 enfants.
Et votre père aussi ?
Mon papa oui.
Quel âge le papa ?
85 ans mon papa,
il était vieux.
85 ans et il est mort à Auschwitz ?
Oui, Auschwitz,
85 ans et il est mort à Birkenau,
mon papa.
ll a fait tout le voyage ?
Toute la famille est morte.
D'abord le gaz, ensuite le crématoire.
[ Skipped item nr. 865 ]
[ Skipped item nr. 866 ]
Ancien chef du Bureau 33 de la ''Reichsbahn''S(''Chemins de fer du Reich''
Vous n'avez jamais vu un train ?
Non, jamais. Jamais.
Nous étions débordés, je ne quittais pas mon bureau.
Nous avons travaillé jour et nuit.
''Gedob''.
''Gedob'', cela veut dire...
''Direction Générale du Trafic à l'Est.'' Oui.
En janvier 40, j'ai été affecté à la ''Gedob'' - Cracovie.
A la mi-43, on m'a muté à Varsovie.
Là, j'ai été nommé ''Chef de la Direction des Horaires''.
Ou plutôt : ''Chef de la Section des Horaires''.
Mais votre activité était la même après 1943 ?
Oui. La seule différence,
c'est que j'avais été promu chef.
Quelles étaient vos tâches spécifiques à la Gedob,
à l'Est, pendant la guerre ?
Le travail était pratiquement
le même qu'en Allemagne.
L'établissement des horaires, la coordination...
des ''trains spéciaux'' avec les trains ordinaires.
ll y avait différents bureaux ?
Oui.
Le bureau 33 était chargé des ''trains spéciaux''
et des trains ordinaires.
Les ''trains spéciaux'' dépendaient tous du 33.
Vous, c'était toujours les ''trains spéciaux'' ?
Oui.
En quoi un train spécial diffère-t-il d'un train normal ?
Un train normal, n'importe qui peut le prendre,
il suffit d'acheter un billet.
Un train spécial, il faut le commander spécialement,
- il n'est formé que sur ordre -
et les gens payent alors un tarif de groupe.
Y en a-t-il encore aujourd'hui ?
Bien sûr.
Exactement comme autrefois. Oui.
Pour un voyage organisé, on forme un train spécial ?
Oui, par exemple, les travailleurs immigrés,
quand ils rentrent chez eux pour les fêtes,
on met à leur disposition des trains spéciaux.
Sinon, on ne pourrait jamais maîtriser le trafic.
Vous m'avez dit qu'après la guerre...
vous vous occupiez des voyages protocolaires.
Après la guerre, oui.
Quand un roi vient en Allemagne par le train,
c'est un train spécial ?
C'est un train spécial, oui.
Mais il s'agit alors d'une procédure différente
de celle des trains spéciaux...
pour voyages organisés, etc...
Les visites d'Etat relèvent des ''Affaires Etrangères''.
Bien. Mais puis-je vous poser une autre question ?
Pourquoi y a-t-il eu plus de trains spéciaux...
pendant la guerre qu'avant ou après ?
Ah, ah ! Je vois où vous voulez en venir.
Vous faites allusion aux...
''transports de transférés'', c'est bien ça ?
Oui, oui, ''transférés''.
C'est ainsi qu'on les nommait.
Et ces trains dépendaient
du Ministère des Transports du Reich.
ll fallait un ordre
du Ministère des Transports du Reich.
- C'est-à-dire Berlin ? - Berlin, oui.
Et, en ce qui concerne l'exécution pratique,
c'est la Direction Générale du Trafic-Est,
à Berlin, qui s'en chargeait.
Oui. Je comprends.
- Ai-je été assez clair ? - Oui, très.
Mais en général, à l'époque, qui ''transférait''-on ?
Non ! Ca, nous ne le savions pas.
C'est seulement en fuyant Varsovie...
que nous l'avons appris : il se serait agi de Juifs,
de criminels, et autres...
Juifs, criminels...
Criminels. De tout.
''Trains spéciaux'' pour criminels ?
Non, non. Ce n'était qu'une façon de parler.
Là-dessus, il fallait se taire.
Si vous n'en aviez pas assez de la vie,
il valait mieux ne pas piper.
Mais saviez-vous alors que ces transports...
à destination de Treblinka ou Auschwitz...
Bien sûr que nous le savions.
J'étais la dernière ''Direction'' :
sans moi, ces trains ne touchaient pas au but.
Par exemple, un train était formé à Essen,
il devait passer par les districts de Wuppertal,
de Hanovre, Magdeburg, Berlin,
FrancfortlOder, Posen, Varsovie, etc...
Alors c'est moi...
Saviez-vous que Treblinka signifiait extermination ?
Non, bien sûr !
Vous ne saviez rien ?
Grand Dieu, non ! Comment l'aurions-nous su ?
Je n'ai jamais mis les pieds à Treblinka.
Je suis resté à Cracovie, à Varsovie, vissé à ma table.
Vous étiez un...
J'étais un pur bureaucrate.
Mais c'est étonnant que vous,
de la ''section des trains spéciaux''
n'ayez jamais rien su de la ''Solution finale''.
C'était la guerre...
ll y en avait d'autres,
dans les chemins de fer, qui savaient.
Par exemple les chefs de trains...
Non. Si. Eux ont vu, ils ont vu,
mais ce qui se passait, je...
Qu'était Treblinka pour vous ? Ou Auschwitz ?
Oui. Treblinka, Belzec et tous ces noms...
pour nous, c'étaient des camps de concentration.
Une destination...
Oui, rien d'autre.
Mais pas la mort.
Non, non. Un hébergement.
Par exemple, un train arrivant de Essen,
ou de Cologne, ou d'ailleurs...
là-bas, il leur fallait de la place.
La guerre, les Alliés qui avançaient toujours plus...
et ces gens, nous devions les concentrer dans un camp.
Quand avez-vous su exactement ?
Eh bien... quand...
ça a été ébruité... Ebruité, chuchoté...
jamais dit ouvertement. Grand Dieu non,
on serait tout de suite venu vous chercher ! Des bruits...
Des rumeurs ?
Des rumeurs, c'est ça... Comment ?
Pendant la guerre ?
Vers la fin de la guerre.
Pas en 42 ?
Non. Grand Dieu non ! Aucun signe !
C'était, voyons, fin 44, peut-être...
Fin 44 ?
Pas avant.
Et qu'avez-vous...
On racontait que les gens
étaient envoyés dans des camps de concentration,
les moins vigoureux ne survivraient sans doute pas.
L'extermination a été une surprise pour vous ?
Totale, oui.
Aucune idée ?
Pas la moindre ! Comme ce camp, quel est son nom...
qui appartenait au district d'Oppeln...
j'y suis : Auschwitz.
Auschwitz dépendait d'Oppeln.
Oppeln, oui. Auschwitz n'était pas loin de Cracovie.
C'est vrai.
Pourtant, on n'en a jamais entendu parler.
Auschwitz-Cracovie, c'est 60 km.
Oui, c'est vraiment tout près !
Et nous ignorions tout. Pas un indice !
Mais vous saviez au moins que les nazis...
que Hitler n'aimait pas les Juifs ?
Ca oui. C'était notoire, publié.
Ca n'était pas un secret.
Mais leur extermination,
première nouvelle !
Même aujourd'hui, il y en a qui la contestent :
''lmpossible qu'il y ait eu autant de Juifs !''
Ont-ils raison ? Je ne sais pas,
c'est ce qui se dit.
De toute façon, excusez le mot, c'est une cochonnerie !
Quoi donc ?
L'extermination.
Chacun l'a condamnée. Tous les honnêtes gens !
Mais pour ce qui est d'avoir su... ça non !
Oui. Mais les Polonais, par exemple,
- la population polonaise - eux, ils ont tout su.
Ca n'a rien d'étonnant, Dr Sorel.
lls vivaient à proximité, ils entendaient, ils parlaient.
Et ils n'étaient pas obligés de se taire !
Ceci est ''l'ordre de route'' numéro 587,
typique des trains spéciaux.
Le numéro vous donne une idée de leur nombre.
Au-dessous, ''Nur für den Dienstgebrauch'' :
''Réservé à l'usage interne''...
ce qui est très bas dans l'échelle du secret.
Et que sur ce document
concernant les trains de la mort,
il n'y ait pas, non seulement
sur celui-ci mais sur aucun, le mot ''Geheim'', ''secret'',
est étonnant pour moi.
Mais à la réflexion, le terme ''secret''
eût incité les destinataires à s'interroger,
à poser peut-être plus de questions,
eût arrêté leur attention.
Or la clé de toute l'opération sur le plan psychologique
était de ne jamais nommer
ce qui était en train de s'accomplir.
Ne rien dire. Faire les choses.
Ne pas les décrire.
D'où le : ''Réservé à l'usage interne''.
Et voyez aussi combien ont connaissance de ce document !
''Bfe'' : gares.
Sur cette ligne, nous en avons...
8, et ici, nous sommes à Malkinia qui est bien sûr
la dernière gare avant Treblinka.
Vous avez donc 8 destinataires
pour cette relativement courte distance,
via Radom, jusqu'au district de Varsovie,
8, car le train passe par ces 8 gares
et chacune d'elles doit être avisée.
Mais pourquoi 2 feuillets si un seul suffit !
Nous trouvons donc PKR, sigle qui désigne
un train de la mort roulant vers son but,
mais aussi le train vide après son arrivée à Treblinka,
qui maintenant en repart.
Et vous le savez vide par la lettre L, ''Leer'', figurant ici.
Oui, ''Rückleitung des Leerzuges'',
qui signifie ''Retour du train vide''.
Observez le peu de subtilité du système de numérotation :
nous passons de 9228 à 9229,
puis 9230, 9231 , 9232.
Aucune originalité ici,
un trafic des plus ordinaires.
Trafic de mort !
Trafic de mort.
Et maintenant,
le train quitte un ghetto en cours de liquidation,
pour Treblinka.
ll part le 30 septembre 1942,
à 4 h 18 - selon l'horaire tout au moins -
et il arrive à Treblinka le matin suivant, à 1 1 h 24.
C'est un très long train,
cela explique sa lenteur. Vous lisez ''50G'',
50 wagons de marchandise, bourrés de gens :
un transport exceptionnellement ''lourd''.
Heure d'arrivée : 1 1 h 24,
c'est le matin,
15 h 59, heure de départ.
Dans ce laps de temps, le train doit être déchargé, nettoyé,
et prêt à repartir.
Et la numérotation se poursuit...
avec le train vide.
ll part à 4 h de l'après-midi...
et se dirige vers une autre petite ville,
où il prend des victimes.
Et vous voyez, il est 3 h du matin...
quand il repart pour Treblinka,
qu'il atteint le lendemain.
Mais on dirait qu'il s'agit du même train ?
C'est le même, mais oui le même,
seul le numéro change à chaque fois, exact.
Donc il retourne à Treblinka.
Encore un long trajet. ll arrive, puis repart ailleurs.
Même situation, même voyage.
Re-départ pour Treblinka...
et finalement arrivée à Czestochowa le 29 septembre.
Et la boucle est bouclée.
C'est ce qu'on appelle un ''ordre de route''.
Et si vous faites le compte...
des trains pleins...
RAUL HlLBERG, historien
Nous parlons peut-être de 10 000 Juifs morts...
sur ce seul ''ordre de route''.
Plus de 10 000 !
Soyons modestes.
Mais pourquoi un tel document est-il si fascinant ?
Car j'étais à Treblinka
et considérer à la fois Treblinka et le document...
Quand j'ai en main une telle pièce,
surtout s'agissant d'une pièce originale,
je sais que le bureaucrate de l'époque...
l'a eue lui-même entre les mains. C'est un artefact.
C'est tout ce qui demeure.
Les morts ne sont plus là.
TREBLlNKA - la gare
La Reichsbahn était prête à transporter
n'importe quelle cargaison contre argent.
Et donc à expédier les Juifs...
vers Treblinka,
Auschwitz, Sobibor ou ailleurs,
pourvu qu'on la paie au km, selon le prix en vigueur,
tant de pfennigs par km.
Le système fut le même tout au long de la guerre :
1l2 tarif pour les moins de 10 ans,
gratuité pour les moins de 4 ans.
On ne payait que l'aller simple.
Pour les gardes seuls, le retour était inclus.
Pardon, les enfants de moins de 4 ans
envoyés dans les camps d'extermination
étaient gazés sans frais ?
Oui, le transport était gratuit.
En outre,
l'organisme payeur était celui qui passait commande des trains
- la Gestapo, les services d'Eichmann -
et comme cet organisme avait des problèmes de trésorerie,
la Reichsbahn consentit des tarifs de groupe.
Les Juifs furent ainsi transportés au tarif excursion.
Celui-ci s'appliquait
à partir d'un minimum de 400 personnes : tarif charter.
Mais les Juifs en bénéficièrent même s'ils étaient moins de 400,
et de ce fait, pour les adultes aussi, ce fut moitié.
Maintenant, si les wagons étaient souillés
- ce qui n'était pas rare - ou endommagés,
à cause des longs trajets
et parce que 5 à 10 %% des prisonniers mouraient en route,
un supplément était facturé pour les dégâts.
Mais en principe,
tant qu'il y eut paiement, il y eut transport.
Parfois, les SS obtenaient du crédit...
et les transports précédaient le paiement.
Car voyez-vous, toute l'affaire
- et c'était le cas pour n'importe quel voyage
de groupe ou individuel -
était traitée par une agence de voyages.
C'est ''l'Agence de Voyages d'Europe Centrale''
qui s'occupait de la facturation, de la billetterie.
Vraiment c'était la même agence ?
Absolument, l'agence de voyages officielle !
Elle expédiait les gens aux chambres à gaz...
ou les vacanciers vers leur villégiature préférée.
C'était le même bureau, la même procédure,
la même facturation.
Aucune différence !
Et chacun faisait ce travail
comme s'il était le plus normal du monde.
Et il ne l'était pas !
Non, il ne l'était pas.
Et même les règles compliquées de change étaient observées,
si des frontières devaient être franchies,
ce qui n'était pas rare.
Par exemple ?
Eh bien, le cas le plus intéressant est la Grèce,
les transports de Salonique au printemps 43 :
46 000 victimes, une distance considérable.
Même au tarif-groupe,
la facture s'élevait à 2 millions de marks.
C'était une somme !
Et le principe de base
est le même encore aujourd'hui
partout dans le monde.
On paie dans la monnaie du pays d'origine,
mais il faut rembourser les chemins de fer
des pays traversés dans leur propre monnaie.
De Salonique, ils passaient par la Grèce :
c'était des drachmes.
Oui et puis ils empruntaient...
les réseaux serbe et croate,
enfin la Reichsbahn, qui voulait des marks.
Et, ironie, le commandant militaire à Salonique,
responsable en dernier ressort du paiement de l'opération,
n'avait pas les marks.
Mais il avait des drachmes.
Ceux-ci provenaient des biens juifs confisqués,
utilisés précisément à cette fin :
c'était de l'autofinancement.
Les SS, ou l'Armée, confisquaient les biens juifs
avec les dépôts bancaires, finançaient les transports.
Les Juifs eux-mêmes payaient donc pour leur mort
Absolument. N'oubliez jamais :
il n'y avait pas de budget pour la Destruction !
Parfait, les dépôts juifs avaient été confisqués,
mais ils étaient en monnaie grecque.
La Reichsbahn exigeait des marks !
Mais comment changer des drachmes en marks ?
Vous aviez des contrôles de change
partout en Europe occupée. Une solution :
trouver des marks sur place, dans le pays même.
Mais comment ?
Ce n'était pas facile en temps de guerre.
Et donc pour une fois, il y eut une faille :
le transport pour Auschwitz se fit sans compensation.
La vie du ''commando spécial''
dépendait des transports destinés à l'extermination.
Quand ceux-ci arrivaient nombreux,
on ''gonflait'' le ''commando spécial''.
Le ''commando'' leur était indispensable,
il n'y avait donc pas de sélection.
OSWlEClM (AUSCHWlTZ) La gare aujourd'hui.
Quand au contraire les transports se raréfiaient,
cela signifiait, pour nous, une extermination immédiate.
Nous savions, au ''commando spécial'',
que l'absence de transports...
entraînerait notre liquidation.
[ Skipped item nr. 1243 ]
Chaque jour, sous nos yeux,
des milliers et des milliers d'innocents
disparaissaient par la cheminée.
Nous pouvions percevoir, de nos propres yeux,
la signification profonde de l'être humain :
ils arrivaient là,
tous innocents, enfants, femmes, hommes,
disparaissaient soudain
et le monde était muet !
Nous nous sentions abandonnés du monde, de l'humanité.
Et c'est précisément dans ces circonstances
que nous comprenions au mieux
ce que représentait la possibilité de survivre.
Car nous mesurions...
le prix infini de la vie humaine.
Et nous étions convaincus que l'espoir demeure en l'homme
aussi longtemps qu'il vit.
ll ne faut jamais, tant qu'on vit, abdiquer l'espoir.
Et c'est ainsi que nous avons lutté dans notre vie si dure,
de jour en jour, de semaine en semaine, de mois en mois,
d'année en année.
Avec l'espoir que nous réussirions peut-être,
contre tout espoir, à échapper à cet enfer.
En cette période,
disons janvier, février,
mars,
il n'arrivait presque pas de transports.
C'était triste, Treblinka sans transports ?
Je ne dirais pas que les Juifs étaient tristes.
lls le sont devenus, quand ils ont compris...
Je dois vous raconter ça à part.
C'est une question en soi.
Oui, je sais.
Les Juifs...
ont d'abord cru, les ''Juifs du travail'',
qu'ils allaient survivre.
Mais lorsqu'on a commencé, en janvier,
à ne plus les nourrir,
- car Wirth avait décrété qu'ils étaient trop nombreux -
lls étaient bien 5 ou 600 au camp l.
Là-haut ?
Oui.
Et, pour qu'ils ne se rebellent pas,
on ne les a ni fusillés ni gazés,
mais affamés et alors, des épidémies se sont déclarées,
le typhus, une sorte de typhus.
Alors, les Juifs n'ont plus cru à rien.
On les laissait crever, ils tombaient comme des mouches.
C'était fini.
FRANZ SUCHOMEL
lls ne croyaient plus à rien.
On avait beau leur dire, je...
nous leur répétions chaque jour :
''Vous vivrez !'' On y croyait presque nous-mêmes !
A force de mentir, on croit à ses propres mensonges.
Oui.
Mais ils me répondaient :
''Non, Chef, nous ne sommes que des cadavres en sursis !''
La ''morte saison'', comme on l'a appelée,
a commencé en février 1943,
après les grands transports de Grodno et Bialystok.
Le calme plat.
Déjà fin janvier, tout février et jusqu'en mars,
c'était l'accalmie. Rien. Plus aucun transport n'arrivait.
Le camp entier était vide.
Et soudain, partout, il y eut la faim.
Et la faim croissait toujours...
et un jour - la faim culminait -
l'Oberscharfuhrer Kurt Franz surgit devant nous
et nous lança :
''Alors... A partir de demain, les transports reprennent !''
Nous n'avons rien dit,
nous nous sommes simplement regardés,
et chacun de nous a pensé :
''Demain...
c'en sera fini de la faim.''
A l'époque, nous étions déjà
en pleine préparation de la révolte.
Chacun voulait survivre jusqu'à la révolte.
Les transports provenaient d'un camp, à Salonique.
On y avait réuni des Juifs de Bulgarie, de Macédoine.
C'était des gens riches
et leurs wagons de passagers regorgeaient.
Alors un sentiment effroyable nous gagna,
tous, mes camarades autant que moi-même.
Un sentiment d'impuissance absolue, un sentiment de honte.
Car nous nous sommes jetés sur la nourriture.
Un commando transportait une caisse pleine de biscuits,
une caisse pleine de confiture.
lls firent exprès tomber les caisses à terre,
trébuchant les uns sur les autres,
s'emplissant la bouche de biscuits et de confiture.
Les transports des pays balkaniques nous ont amenés
à une prise de conscience effrayante :
RlCHARD GLAZAR
nous étions les travailleurs de l'usine de Treblinka,
et nous dépendions
de tout le processus de fabrication,
c'est-à-dire du processus de meurtre à Treblinka.
Cette prise de conscience est venue soudainement...
avec ces nouveaux transports ?
Ca n'a peut-être pas été si soudain,
mais c'est seulement avec les transports des Balkans...
que la chose nous est apparue aussi clairement, sans fard.
Pourquoi ?
24 000 personnes,
- parmi lesquelles il n'y avait sans doute pas un malade,
pas un infirme -
en parfaite santé, solides. Je me souviens,
nous les observions de notre baraquement.
Déjà nus, ils s'affolaient avec leurs bagages,
et David, David Bratt me dit :
''Des macchabées !
Des macchabées sont arrivés à Treblinka !''
Oui, des gens costauds, forts physiquement,
à la différence des...
Des combattants !
Oui, ils auraient pu être des combattants.
C'était bouleversant pour nous,
car ces hommes et ces femmes, tous magnifiques,
étaient absolument inconscients de ce qui les attendait.
Absolument inconscients.
Jamais encore les choses ne s'étaient déroulées
avec tant de perfection et de rapidité. Jamais.
Pour nous c'était la honte, et aussi le sentiment
que ça ne peut plus durer, que quelque chose doit se passer.
Non pas une action limitée,
mais l'action de tous.
L'idée était déjà presque mûre en novembre 42.
A partir de novembre 42,
nous avons remarqué
qu'on nous ''épargnait'',
entre guillemets.
Nous avons constaté et également appris
que Stangl (le Commandant) avait décidé,
pour un meilleur rendement, de garder les hommes
déjà entraînés, spécialistes des différents travaux,
spécialistes du tri, haleurs de cadavres,
coiffeurs qui coupaient la chevelure des femmes, etc.
Et c'est cela même qui nous a, plus tard, donné la possibilité
de préparer, d'organiser le soulèvement.
ll y eut un plan, dès janvier 43,
dont le nom de code était ''L'heure''.
Nous devions, à une heure fixée,
attaquer les SS partout où ils se trouveraient,
nous emparer de leurs armes,
donner l'assaut à la Kommandantur.
Mais cela n'a pu se faire,
à cause du ''calme plat'' qui suivit
et parce que le typhus s'était déjà déclaré.
A l'automne 1943,
quand il fut clair pour nous tous
que personne ne nous viendrait en aide,
si nous ne nous aidions pas nous-mêmes,
une question cruciale se posa à nous :
y avait-il pour nous, au ''commando spécial'',
une possibilité d'arrêter cette vague d'extermination
et en même temps, de sauver nos vies ?
ll nous est apparu qu'il en existait une seule :
la révolte armée.
Nous étions d'avis
que si nous parvenions à nous emparer de quelques armes...
et à obtenir la participation de l'ensemble des détenus
du camp tout entier,
elle avait une chance de réussir.
Cette participation était indispensable.
C'est pourquoi nos hommes de liaison ont pris contact
avec la Centrale du Mouvement de Résistance
d'abord à Birkenau,
puis à Auschwitz l,
afin de planifier la révolte partout.
FlLlP MULLER
ll nous fut répondu que la Centrale de la Résistance,
du Mouvement de Résistance à Auschwitz l, était d'accord
avec notre projet et disposée à collaborer.
Malheureusement, parmi les chefs de la Résistance,
il n'y avait presque pas de Juifs.
La plupart étaient des détenus politiques
dont la vie n'était pas en jeu,
et pour qui chaque jour de gagné
représentait une grande chance
de survie.
Pour nous au ''commando spécial'',
c'était le contraire.
RUDOLF VRBA
Auschwitz-Birkenau n'était pas seulement
un camp d'extermination,
mais c'était aussi un camp de concentration classique,
qui avait sa loi interne, comme Mauthausen,
Buchenwald, Dachau et Sachsenhausen.
Mais si à Mauthausen, le produit N*1 du travail esclave
était la pierre, extraite d'une carrière,
ce produit à Auschwitz était la Mort.
Tout concourait à la marche du crématoire.
C'était le but : les détenus construisaient
les crématoires, les routes qui y menaient,
leurs propres baraques.
Mais Auschwitz était aussi
un camp de concentration classique
car les usines Krupp et Siemens
qui utilisaient la main d'oeuvre esclave,
s'étaient installées en partie à l'intérieur du camp.
AUSCHWlTZ : le camp originel
Par tradition, les camps de concentration
comptaient de nombreux prisonniers politiques :
syndicalistes, sociaux-démocrates,
communistes, anciens combattants de la guerre d'Espagne.
Une chose très singulière se produisit :
la Direction de la Résistance à Auschwitz
était tout entière aux mains...
d'antinazis germanophones,
allemands de naissance,
considérés racialement purs par la hiérarchie nazie.
lls étaient mieux traités que les autres détenus.
Pas avec des gants certes !
Mais ils réussirent, à la longue,
à prendre de l'ascendant sur certains dignitaires SS.
Le résultat fut une amélioration systématique
des conditions de vie
à l'intérieur du camp de concentration lui-même.
Alors qu'en 1943... 42...
à Birkenau, en décembre et janvier,
un total de 400 morts par jour était habituel,
en mai 43, moins grâce à la clémence du temps
qu'à l'activité de la Résistance,
le progrès fut si sensible
que la mortalité décrut de façon drastique
dans le camp de concentration.
Pour eux, ce fut une grande victoire.
Mais l'amélioration des conditions de vie
dans le camp de concentration
n'allait peut-être pas à l'encontre de la politique
des plus hauts gradés de la SS
tant qu'elle n'interférait pas avec l'objectif du camp,
c'est-à-dire la production de mort
sur les arrivants.
En règle générale,
les arrivants qui étaient aptes au travail
- bonne santé, pas trop vieux, pas trop jeunes,
ni enfants ni femmes avec enfants -
ceux-là allaient au camp de concentration,
en tant que force fraîche, pour y remplacer les mourants.
Et j'ai été témoin de la scène suivante.
Un transport venait d'arriver
de Hollande ou de Belgique, je ne sais plus exactement,
et le médecin SS choisissait
quelques Juifs à l'allure saine
parmi les membres de ce transport
destiné à être gazé, et qui le fut.
Mais le SS délégué du camp de concentration
les refusa.
Une discussion commença alors
et j'entendis le médecin dire :
''Pourquoi ne les prends-tu pas ?
''Ce sont des Juifs grassement nourris de fromage de Hollande,
ils seront parfaits pour le camp.''
Et l'Hauptscharfuhrer Fries répondit :
''Je ne peux pas les prendre car aujourd'hui,
ils ne crèvent pas assez vite au camp.''
ll voulait dire ceci :
si les besoins du camp étaient disons, de 30 000 prisonniers,
et si 5 000 mouraient,
ils étaient remplacés par une force neuve
prélevée sur les transports juifs.
Si 1 000 seulement mouraient, 1 000 étaient remplacés.
Et un plus grand nombre était gazé.
Donc, l'amélioration des conditions de vie
au sein du camp de concentration
élevait le taux de mortalité dans les chambres à gaz.
Elle le faisait décroître parmi les détenus du camp.
Je compris alors que l'amélioration de la situation
dans le camp de concentration ne freinait en rien
le processus d'exécution de masse.
En conséquence, mon idée du mouvement de Résistance
et de sa finalité était celle-ci :
l'amélioration n'est qu'une première étape,
le mouvement de Résistance a pleinement conscience
que l'objectif essentiel est de stopper
le processus d'extermination, la machinerie de meurtre.
Et donc la phase actuelle est une phase d'organisation,
de regroupement de forces,
afin d'attaquer les SS de l'intérieur,
même s'il s'agit d'une mission suicide,
il faut détruire la machinerie !
Et à cet égard,
je considérais l'objectif raisonnable
et pleinement justifié.
Mais je savais aussi que tout cela
ne peut être accompli en un jour,
sans préparatifs ni circonstances favorables.
N'étant qu'un rouage dans la Résistance,
je ne pouvais ni les connaître ni en décider.
Mais il m'était évident
que la finalité de toute action de résistance
dans un camp de concentration comme Auschwitz
ne pouvait être la même qu'à Mauthausen et à Dachau.
Car tandis que dans ces deux camps,
la politique de la Résistance accroissait le taux de survie
des prisonniers politiques,
à Auschwitz, cette même noble politique
perfectionnait et huilait la machinerie
d'annihilation de masse.